El modelo de referencia OSI (Open Systems Interconnection) es un concepto fundamental en las telecomunicaciones y los sistemas de red. La idea principal del modelo OSI es que el proceso de comunicación entre dos puntos finales en una red de telecomunicaciones puede dividirse en capas, cada una de las cuales añade su propio conjunto de funciones especiales y relacionadas. Cada usuario o programa que se comunica se encuentra en un equipo equipado con estas siete capas funcionales.

El flujo de datos a través de las capas

En un mensaje dado entre usuarios, los datos fluyen a través de cada capa en el punto de envío, atraviesan los niveles en el equipo y, cuando el mensaje llega, otro flujo de datos asciende a través de las capas en el equipo receptor hasta llegar al usuario final o al programa. La programación y el hardware que proporcionan estas siete funciones son generalmente una combinación del sistema operativo del equipo, las aplicaciones (como el navegador web), los protocolos de transporte y de red TCP/IP o alternativos, y el software y hardware que permiten colocar una señal en una de las líneas conectadas al equipo.

La subdivisión en capas del modelo OSI

El modelo OSI divide las telecomunicaciones en siete capas. Las capas se dividen en dos grupos: las cuatro capas superiores se utilizan cada vez que un mensaje pasa desde o hacia un usuario, mientras que las tres capas inferiores (hasta la capa de red) se utilizan cuando cualquier mensaje pasa a través del equipo host o el router. Los mensajes destinados a este equipo se pasan a las capas superiores, mientras que los mensajes destinados a otro host no se reenvían a las capas superiores, sino que se enrutan hacia otro host.

Las siete capas OSI

Capa 7: Capa de Aplicación

Esta es la capa en la que se identifican los socios de comunicación, la calidad del servicio, la autenticación de los usuarios y la privacidad, así como cualquier restricción en la sintaxis de los datos. Esta capa no es la aplicación en sí, aunque algunas aplicaciones pueden realizar funciones de nivel de aplicación.

Capa 6: Capa de Presentación

Esta capa, generalmente parte de un sistema operativo, convierte los datos entrantes y salientes de un formato de presentación a otro (por ejemplo, de un flujo de texto a una ventana emergente con el texto recién llegado). A veces se le llama capa de sintaxis.

Capa 5: Capa de Sesión

Esta capa establece, coordina y termina conversaciones, intercambios y diálogos entre las aplicaciones en cada extremo. Se ocupa de la coordinación de las sesiones y las conexiones.

Capa 4: Capa de Transporte

Esta capa gestiona el control de extremo a extremo (por ejemplo, determinando si todos los paquetes han llegado) y el control de errores. Garantiza la transferencia completa de los datos.

Capa 3: Capa de Red

Esta capa se ocupa del enrutamiento de los datos (enviándolos en la dirección correcta hacia el destino correcto en las transmisiones salientes y recibiendo las transmisiones entrantes a nivel de paquete). La capa de red se encarga del enrutamiento y el reenvío.

Capa 2: Capa de Enlace de Datos

Esta capa proporciona la sincronización para el nivel físico y gestiona la inserción de bits para cadenas de 1 que excedan de 5. Proporciona conocimientos y gestión del protocolo de transmisión.

Capa 1: Capa Física

Esta capa transmite el flujo de bits a través de la red a nivel eléctrico y mecánico. Proporciona los medios de hardware para enviar y recibir datos sobre un soporte físico.

En resumen, el modelo OSI es una herramienta fundamental para comprender cómo se transmiten y reciben los datos a través de una red, subdividiendo el proceso en siete capas distintas, cada una con sus propias funciones específicas.